Scorpaenidae

Gli Scorpaenidae, noti in italiano come scorfani, sono una famiglia di pesci ossei marini appartenenti all'ordine Scorpaeniformes.

Distribuzione e habitat

Questi pesci sono presenti in tutti i mari tropicali, subtropicali e temperati.

Nel mar Mediterraneo sono presenti le seguenti specie:

Pontinus kuhlii
Pterois miles (lessepsiano)
Scorpaena azorica
Scorpaena elongata
Scorpaena loppei
Scorpaena maderensis
Scorpaena notata
Scorpaena porcus
Scorpaena scrofa
Scorpaena stephanica
Scorpaenodes arenai
Sebastapistes mauritiana

Sono pesci bentonici; la maggior parte delle specie vive su fondi duri. Sono comuni nei pressi delle barriere coralline. Poche specie sono adattate alla vita nelle acque dolci.

Descrizione

Questi pesci hanno aspetto variabile e spesso bizzarro. Hanno corpo piuttosto compresso ai lati, testa grande spesso ornata da appendici e lobi di pelle di varia forma e percorsa da creste ossee. La bocca è ampia. La pinna dorsale (che è unica ma spesso ha una profonda intaccatura centrale) e la pinna anale sono fornite di forti raggi spinosi. Anche sull'opercolo branchiale sono presenti delle spine. La pinna caudale non è mai biloba ed è portata su un peduncolo caudale robusto. La vescica natatoria può essere assente. Le scaglie non sono presenti in tutte le specie. I raggi spinosi delle pinne dorsale, anale e ventrali e le spine opercolari possiedono ghiandole velenifere.

La livrea è in genere fortemente mimetica ma spesso sono lo stesso presenti colori vivaci come nei generi Pterois e Dendrochirus. Nella maggioranza delle specie la colorazione è rossastra o bruna.

Possono raggiungere 90 cm di lunghezza ma molte specie sono lunghe poco più di 10 cm.

Biologia

Alimentazione

Sono predatori, cacciano crostacei e pesci.

Riproduzione

Molte specie sono vivipare con fecondazione interna. Le larve sono pelagiche.

Veleno

Tutte le specie hanno spine velenose sulle pinne e sugli opercoli branchiali, in grado di infliggere dolorose punture che, soprattutto nei generi Pterois e Synanceia, possono avere esito mortale.